En étudiant les superbulles de la galaxie NGC 3079, un chercheur américain a pu déterminer que ces dernières émettaient des rayons X produits en leur sein même. Yelena Stein, post-doctorante à l'Observatoire astronomique de Strasbourg, a analysé l'intensité du champ magnétique qui fait de la plus petite de ces bulles de gaz un véritable accélérateur de particules. La découverte a été publiée dans The Astrophysical Journal.
La galaxie NGC 3079 contient deux superbulles, cousines plus jeunes des « bulles de Fermi », identifiées dans notre Voie lactée pour la première fois en 2010. Une grande au nord de 4 900 années-lumière et une petite, au sud, de 3 600 années-lumière. « Cette galaxie à spirale que l’on voit par la tranche peut être analysée en détail car elle n’est pas trop éloignée de nous », souligne Yelena Stein, chercheuse à l’Observatoire astronomique de Strasbourg. Quelque 67 millions d’années-lumière tout de même…
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